Marae et volcans : 12 jours dans l’île du Nord

Vous voilà arrivés à Auckland en Nouvelle-Zélande ! Après de nombreuses heures passées dans les airs, vous posez le pied sur la terre ferme et passez les formalités d’entrée sur le territoire. Puis un vol domestique de 50 minutes seulement vous emmène au 1er point de chute de votre périple : la Baie des Iles à Kerikeri.

Vous récupérez votre véhicule de location et prenez la route durant une petite demi heure pour atteindre Paihia, village balnéaire de la Baie des Îles. Pour cette nuit, nous vous avons choisi un hôtel parfaitement situé, en bord de mer. Installez-vous confortablement et partez faire une première découverte de Paihia. Vous pouvez également prendre le bac pour rejoindre le charmant village de Russell, première capitale du pays qui possède encore aujourd’hui de vieux monuments.

Repas libres.

Nuit à l’hôtel à Paihia.

Cette journée sera consacrée à la découverte de l’histoire du pays. Vous visitez les Waitangi Treaty Grounds, un lieu paisible au bord de l’eau, où s’est déroulé un événement fondateur de la Nouvelle-Zélande: la signature du Traité de Waitangi le 6 février 1840 entre les Maoris et les Européens. Selon vos envies, prenez part à une visite guidée, découvrez la galerie de portraits des signataires, entrez dans le marae magnifiquement sculpté, imaginez-vous naviguer dans le waka (pirogue de guerre en bois), assistez à un spectacle de danses et de chants ancestraux, visitez la demeure coloniale de James Busby, le premier représentant de la couronne… Pour le dîner, si vous êtes adeptes des produits de la mer nous vous conseillons de vous rendre sur la baie pour déguster des huîtres, fruits de mer ou poissons avec une vue sur mer.

Repas libres.

Nuit à l’hôtel à Paihia.

Aujourd’hui vous quittez la Baie des Îles en passant par la côte ouest et ses kauris géants, comparables aux séquoias. Vous traversez ensuite Dargaville, la capitale de la patate douce, et pourrez faire une halte au musée du Kauri à Matakohe. Une fois arrivés sur la Nationale 1, nous vous recommandons de faire un détour au Pub et à la fabrique de fromage local du petit village de Puhoi avant d’atteindre Auckland.

Vous voilà à Auckland, ville des amoureux à la splendide baie dans laquelle sillonnent des milliers de bateaux. Déposez vos affaires à votre hôtel, un bâtiment de caractère de 1912 situé en plein centre-ville avant d’aller découvrir la ville. Si le coeur vous en dit montez au sommet du volcan du mont Eden ! Une fois en haut, vous aurez une vue imprenable sur les alentours. Vous pouvez aussi visiter le musée de la ville, le vieux quartier de Parnell ou vous balader dans la marina avant d’aller dîner chez Odette’s ou au Harbour Side près du terminal du ferry.

Repas libres.

Nuit à l’hôtel à Auckland.

Ce matin, départ matinal vers le sud pour vous rendre à Waitomo et plus précisément aux célèbres grottes aux vers luisants. En route, nous vous conseillons de faire une halte au jardin botanique d’Hamilton, la 4ème plus grande ville du pays, ou de faire un détour par Raglan, très prisée par les surfeurs. Vous arrivez ensuite à Waitomo, ville qui porte bien son nom (“Wai”, l’eau et “Tomo”, le puits) puisque plus de 300 grottes sont nichées sous terre. Nous vous avons prévu une sortie guidée dans les grottes qui vous coupera le souffle ! Vous grimpez dans une barque pour aller découvrir cette “voie lactée de vers luisants” avant de rejoindre la grotte, moins connues, de Ruakuri pour y faire une marche d’1h30 entre les stalactites, les stalagmites et les vers luisants

Repas libres.

Nuit à l’hôtel à Waitomo.

Aujourd’hui vous roulez vers la côte ouest en direction de New Plymouth, ville peu fréquentée mais appréciée pour ses galeries d’art, sa pratique du surf et ses balades sur l’imposant mont Taranaki (nom maori) appelé aussi Mont Egmont (nom anglophone), un ancien volcan endormi.

Profitez de votre après-midi comme vous l’entendez. Vous pouvez par exemple aller visiter le Govett-Brewster Art Gallery, une galerie d’art contemporaine à la forme originale dédiée à l’artiste Len Lye, spécialiste dans les sculptures cinétiques. Le Puke Ariki vaut aussi le détour avec sa bibliothèque, son musée et ses expositions, en particulier son exposition permanente sur l’histoire maori du pays.

Repas libres.

Nuit à l’hôtel à New Plymouth.

Organisez cette journée comme bon vous semble ! Vous pouvez visiter les jardins botaniques comme celui de Pukekura Park, un immense poumon vert de 52 hectares avec des lacs, des plantes natives et des arbres protégés. Si vous avez la chance d’être sur place entre mi-décembre et fin février, le spectacle sera d’autant plus beau car le parc s’illumine de milliers de lumières de toutes les couleurs. Nous vous conseillons aussi de faire la promenade côtière de 7 km au bord de la mer de Tasman. Durant toute la balade vous aurez des vues sur le mont Taranaki à couper le souffle ! Et les marcheurs se feront plaisir sur les sentiers de randonnées du parc national.

Repas libres.

Nuit à l’hôtel à New Plymouth.

Nouvelle journée, nouvelle étape… et pas des moindres ! Vous vous rendez aujourd’hui au Parc National du Tongariro. Pour atteindre cette étape de manière originale, nous vous conseillons d’emprunter la Nationale 43, une route sinueuse plus connue sous le nom de « Forgotten World Highway » qui vous fera traverser des villages isolés et de magnifiques paysages. Sur la route, faites une halte à la République de Whangamomona. Découvrez ce petit village loufoque qui auto-proclama son indépendance en 1989 pour protester contre des changements de frontières. Le village qui s’amuse à conserver ce statut tamponne même vos passeports… alors filez à l’hôtel pour faire durer la plaisanterie ! Poursuivez ensuite votre route jusqu’au village de National Park, votre point de chute pour ces deux prochaines nuits, situé sur le plateau volcanique.

Repas libres.

Nuit à lodge à Tongariro.

Vous voilà au beau milieu de l’île du Nord en Nouvelle-Zélande ! Cette journée va vous apporter un immense bol d’air frais. Nous vous recommandons l’une des randonnées les plus connues du pays, le Tongariro Alpine Crossing de plus de 16 kilomètres qui traverse une variété impressionnante de paysages en 7 ou 8 heures. Vous pourrez aussi partir en balade à vélo, faire du kayak, du rafting ou d’autres randonnées plus courtes comme les Taranaki Falls. Si vous décidez de faire cet autotour en hiver, allez dévaler les pistes skiables des domaines de Whakapapa et de Turoa sur le Mt Ruapehu.

Repas libres.

Nuit en lodge à Tongariro.

Ce matin, vous quittez la région désertique de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande pour retrouver petit à petit la nature verdoyante et le bleu du plus grand lac du pays, le Lac Taupo. Juste après Taupo, empruntez une route en boucle qui grimpe jusqu’aux chutes de Huka,là où la Waikato River s’engouffre dans un étroit corridor à pleine puissance. Admirez ce spectacle d’autant plus hypnotisant grâce à la couleur bleu turquoise des chutes due à la pureté de l’eau et à sa concentration en bulles d’oxygène.

Poursuivez ensuite votre route jusqu’à Rotorua, ville thermale et haut lieu de la culture maorie en faisant une halte au parc géothermique de Waimangu. Explorez à votre rythme cette vallée formée lors de l’éruption du Mt Tarawera en 1886. Pour les deux prochaines nuits, vous dormez dans une ancienne villa remplie de charme et de caractère au centre de Rotorua, dans un petit quartier tranquille.

Repas libres.

Nuit en B&B à Rotorua.

Organisez cette journée comme vous le souhaitez. Par exemple, découvrez Rotorua à pied, depuis les bords du lac jusqu’aux jardins du Gouvernement, en passant par le petit village maori d’Ohinemutu. Vous pouvez aussi visiter d’autres parcs géothermiques ou assistez à une soirée traditionnelle maorie. À la nuit tombée, nous vous avons réservé une balade dans la forêt de Redwood à travers ses séquoias géants illuminés par l’artiste David Trubridge. Vous vous promenez sur 23 ponts suspendus entre les arbres illuminés : une expérience pleine de poésie que vous n’allez pas oublier de sitôt !

Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.

Nuit en B&B à Rotorua.

Changement de journée, changement de décor ! Vous quittez Rotorua et l’odeur du souffre pour prendre le grand air de la campagne ! Vous remontez vers le nord pour vous rendre à Matamata, devenu célèbre grâce aux films de la saga du Seigneur des Anneaux. Nous vous avons prévu une visite guidée de deux heures des derniers décors restants des films de Peter Jackson.

Vous poursuivez ensuite votre route par Waikato avant d’arriver à Auckland. Pour ce dernier soir au pays des Kiwis, faites-vous plaisir en réservant une table au Antoine’s Restaurant, un lieu élégant dans une rue commerçante qui sert une cuisine néo-zélandaise et inventive avec de petits clins d’oeil à la gastronomie française. Ou dînez à l’Orbit, restaurant tournant de la Sky Tower pour une avoir une dernière vue panoramique sur la Cité des Voiles.

Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.

Nuit à l’hôtel à Auckland.

Votre voyage touche aujourd’hui à sa fin… Vous vous rendez à l’aéroport pour déposer votre véhicule, enregistrer vos bagages et prendre votre vol retour. A bientôt en Nouvelle-Zélande ! L’île du Sud vous attend pour de nouvelles aventures !

Repas libres.