Vous préparez votre voyage en Nouvelle-Zélande et vous souhaitez en apprendre davantage sur le pays ? Jetez un coup d’œil à notre guide de voyage pour tout savoir sur le pays des Kiwis !
Vous avez envie de passer un voyage inoubliable en Nouvelle-Zélande ? Veillez à bien préparer votre séjour ! De la culture maorie à l’exploration des fjords, d’Auckland à Wellington, notre abécédaire vous dit tout de la Terre du Long Nuage Blanc !
Métropole économique et culturelle de Nouvelle-Zélande, Auckland est aussi une ville très agréable à visiter. Dotée de 2 ports et d’un quartier d’affaire à l’architecture ambitieuse (la fameuse Sky Tower), elle est également tournée vers la nature. Ses plages sont paisibles et sauvages. Ses alentours, avec leurs sentiers pédestres et leurs cascades, invitent à la promenade. Auckland vibre aussi pour le sport, qu’il s’agisse du rugby, à l’Eden Park, ou des sports nautiques ! Cité de la voile, elle abrite un très intéressant Musée Maritime.
Petite rue de Dunedin, la Baldwin Street présente la particularité d’être la plus pentue du monde. Sa déclivité atteint en effet les 35% ! Savez-vous également que la Nouvelle-Zélande compte 5 fois plus de moutons que d’habitants ? Que sa colline Taumatawhakatangihangaoauauotameteaturipukakapikimaungah-oronukupokaiwhenuakitanatahu porte l’un des noms de lieu les plus longs du monde ? Et qu’elle abrite la maison la plus inclinée du monde, la fameuse « Maison de l’Art » ? Bien d’autres informations insolites vous attendent lors de votre séjour !
Les côtes de la Nouvelle-Zélande sont bordées à l’ouest par la mer de Tasman et à l’est par l’océan Pacifique. Le littoral ouest est marqué par des falaises et des glaciers qui paraissent se jeter dans la mer. Au sud, les fjords offrent un paysage saisissant (rendez-vous à la lettre F !). La côte est se compose quant à elle de belles plages dorées et de baies aux eaux cristallines, propices aux sports nautiques.
Le drapeau néo-zélandais intègre, sur fond bleu, l’Union Jack et la Croix du Sud. L’Union Jack évoque l’appartenance de la Nouvelle-Zélande au Commonwealth et son attachement indéfectible au Royaume-Uni. La Croix du Sud est une constellation visible depuis l’hémisphère sud. Elle symbolise donc parfaitement la Nouvelle-Zélande, l’un des pays les plus australs du monde.
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Dès 1642, l’explorateur hollandais Abel Tasman tente de débarquer en Nouvelle-Zélande. Devant l’accueil que lui réservent les guerriers maoris, il abandonne très vite ses velléités d’exploration. Cette mission revient donc à l’explorateur britannique James Cook qui atteint la Nouvelle-Zélande en 1769. Les premiers contacts avec les Maoris sont violents, mais les Anglais parviennent tout de même à explorer l’intérieur des terres et à prendre possession de l’île en 1840.
Le littoral sud-ouest de la Nouvelle-Zélande est parsemé de fjords majestueux. Ceux-ci ont d’ailleurs donné son nom au Parc National de Fiorland classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Le plus célèbre de ces fjords est sans doute le Milford Sound. Les monts qui enserrent le Milford Sound culminent à près de 1 700 m. Des cascades se déversent des parois et donnent au site un aspect extraordinaire. Les fjords sont accessibles en bateau, en canoë ou en randonnée, pour le plus grand plaisir des amoureux de la nature sauvage. Vous y rencontrez par ailleurs dauphins, phoques, kakapos et le fameux kiwi, l’un des emblèmes de la Nouvelle-Zélande. Découvrez sans plus attendre nos programmes qui vous font découvrir les fjords de Nouvelle-Zélande !
Geysers, rivières d’eau chaude, bains bouillonnants : la région de Rotorua, située sur l’Île du Nord, est renommée pour son activité géothermique. Cette géothermie est liée à la présence de volcans toujours en activité (notamment le mont Ruapehu, également point culminant de l’île). La Thermal Explorer Highway vous permet d’explorer cette zone en toute tranquillité. Envie de visiter Rotorua et la Thermal Explorer Higway ? Retrouvez nos programmes de voyage personnalisables selon vos envies !
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C’est dans la région de Waikato que Peter Jackson a donné vie au Hobbiton, village hobbit du Seigneur des Anneaux. Le site a été préservé et est désormais ouvert à la visite. Vous découvrez ainsi le petit village de Bilbo et Frodon, tel que l’a imaginé J. R. R. Tolkien. Vous pénétrez dans la fameuse Auberge du Dragon Vert et dans le jardin de Bilbo, pour une expérience immersive exceptionnelle. Bien d’autres paysages de Nouvelle-Zélande ont servi de lieu de tournage pour la grande saga, notamment les plages sauvages et les forêts primaires de la péninsule de Coromandel.
La Nouvelle-Zélande se compose de 2 îles principales (l’Île du Nord, la plus vaste, et l’Île du Sud), ainsi que d’environ 700 îlots. Les paysages de l’île du Sud sont plus sauvages. Au nord, la Bay of Islands s’ouvre sur près de 150 îles inhabitées, qui sont de véritables invitations à l’exploration. Leurs paysages subtropicaux et leurs plages paradisiaques sont parfaits pour alterner promenade et farniente. Les belles eaux turquoise accueillent de nombreux sports nautiques (plongée, kayak, etc.), à la découverte des dauphins, très nombreux dans les environs.
L’œuvre de la réalisatrice Jane Campion est en grande partie tournée vers la Nouvelle-Zélande. Son film majeur, La Leçon de Piano, récompensé en 1993 par une Palme d’Or au Festival de Cannes, se déroule ainsi entièrement dans le Pays du Long Nuage Blanc. Le film met en valeur les splendides paysages néo-zélandais et la culture maorie. Elle évoque aussi l’arrivée et l’installation des colons britanniques au début du 20ème siècle. Jane Campion, première femme réalisatrice à obtenir une Palme d’Or, a permis de mettre en lumière le cinéma néo-zélandais à travers le monde.
Le kiwi est un petit oiseau qui ne vole pas et qui réside exclusivement en Nouvelle-Zélande. Il vit dans un terrier dont il ne sort que la nuit, ce qui le rend difficile à observer dans son habitat naturel. L’île Stewart fait cependant exception : les kiwis sortent ici le jour pour chercher leur nourriture. Emblème de la Nouvelle-Zélande, il arrive souvent que le terme kiwi soit utilisé pour désigner les habitants du pays.
Les deux îles principales de la Nouvelle-Zélande abritent de nombreux lacs aux paysages extraordinaires. Le lac Taupo, le plus grand du pays, est niché au cœur d’un cratère volcanique. Le lac Wakatipu, entouré de belles montagnes, est sacré pour les Maoris, sa forme ressemblant à l’empreinte d’un géant. Comme lui, les lacs Rotorua et Tarawera sont chargés d’histoire maorie. Quant au lac Tekapo, il est célèbre pour ses eaux turquoise et pour le mont Cook qui lui sert de toile de fond. Chacun de ces lacs offre des opportunités de détente, d’exploration et d’admiration de la nature à l’état pur.
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Peuples d’origine polynésienne, les Maoris sont arrivés en Nouvelle-Zélande par vagues successives entre le 9ème et le 14ème siècles. Ils ont développé sur place une culture unique dont l’art le plus connu reste le tatouage. Les danses traditionnelles sont parvenues jusqu’à nous, en particulier grâce au fameux hakka pratiqué par l’équipe néo-zélandaise de rugby avant les matchs. Guerriers farouches, les Maoris ont longtemps résisté à la colonisation anglaise. Leur héritage a très rapidement été mis en valeur en Nouvelle-Zélande. Ils représentent aujourd’hui environ 17% de la population du pays. Vous pouvez apercevoir de nombreuses œuvres d’art maoris au Musée Te Papa Tongarewa de Wellington.
Pays de contrastes et de beauté, la Nouvelle-Zélande est devenue colonie britannique en 1860. Elle obtient son indépendance et le statut de dominion en 1907. Elle reste encore aujourd’hui un dominion, faisant partie du Commonwealth, même si elle a adopté sa première Loi constitutionnelle en 1987. Le statut de dominion signifie que la Nouvelle-Zélande reconnaît la souveraineté (toute théorique) du Royaume-Uni. Peuplée à 80% de populations issues de l’immigration européenne, elle a su préserver et valoriser la culture maorie. La Nouvelle-Zélande s’est par ailleurs souvent trouvée à la pointe de la modernité, comme en témoigne sa loi de 1893 accordant le droit de vote aux femmes, plus de 50 ans avant la France.
La Nouvelle-Zélande est un extraordinaire terrain de jeux pour les amateurs d’activités en plein air. Les randonneurs trouvent leur bonheur sur les sentiers emblématiques du pays (Milford Track, Tongariro Alpine Crossing, Kepler Track). Quant aux passionnés de sports nautiques, ils peuvent se rendre sur les plages de Raglan et de Piha pour pratiquer le surf, ou dans les fjords du Fiordland pour faire un peu de kayak. Les aventuriers optent plutôt pour le saut à l’élastique, le parapente ou le canyoning. Les sports d’hiver sont aussi bien représentés, en particulier dans les Alpes du Sud. Découvrez nos itinéraires de voyages parfaits pour allier découvertes et activités outdoor !
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La Nouvelle-Zélande compte 14 parcs nationaux. Ils se trouvent principalement sur l’Île du Sud, notamment dans la région du Te Wahipounamu, classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Dans l’Île du Nord, le Parc National de Tongariro, lui aussi classé, abrite les volcans de Tongariro, Ruapehu et Ngauruhoe. Ces réserves permettent de préserver et de mettre en valeur une nature exceptionnelle.
Vous aimez l’aventure ? La ville de Queenstown est faite pour vous. Accrochée aux rives du lac Wakatipu, Queenstown offre un panorama spectaculaire sur la chaîne de montagnes des Remarkables. Parapente, saut à l’élastique au niveau de The Ledge, pistes noires de ski dans les Remarkables, jetboat sur le lac : les alentours de la ville sont propices à toutes les sensations fortes. Vous préférez éviter les montées d’adrénaline ? Rassurez-vous, les environs sont aussi parfaits pour les randonnées et les promenades !
La Nouvelle-Zélande est LE pays du rugby. Symbole de la passion des Néo-Zélandais pour ce sport, le pays a organisé, conjointement avec l’Australie, la première Coupe du Monde de Rugby en 1987, qu’il a d’ailleurs remportée. Les All Blacks (leurs maillots étant entièrement noirs) détiennent également le record de victoires, avec 88% de leurs matchs qui se sont conclus à leur avantage. L’équipe nationale a par ailleurs accueilli très tôt de nombreux membres de la communauté maorie. Les coutumes maories ont fortement imprégné la culture rugbystique néozélandaise, l’exemple ne plus connu est le fameux Haka, danse cérémonielle maorie, que les joueurs font avant chaque match. Les résultats de l’équipe nationale ont une véritable influence sur l’humeur du pays, toute défaite étant vécue comme un drame national.
Le Sauvignon Blanc a donné à la fin des années 1990 ses lettres de noblesse aux vins néo-zélandais. Occupant 36 000 ha, son vignoble a fait notamment le succès des vins de Marlborough. Avec ses saveurs fines et ses notes d’agrumes et de fruits tropicaux, il est très apprécié des connaisseurs. La Nouvelle-Zélande abrite d’autres régions viticoles (Hawke’s Bay, Central Otago) qui développent surtout du Pinot Noir et du Chardonnay.
C’est par le Traité de Waitangi que les Maoris ont accepté en 1840 la mainmise anglaise sur le pays, après plusieurs dizaines d’années de lutte. En contrepartie, ils ont obtenu que leurs coutumes et leurs modes de vie soient protégés par le pouvoir. Aujourd’hui, ce Traité joue un rôle essentiel dans la construction de la mémoire néo-zélandaise. Il témoigne d’une volonté originelle de faire vivre en harmonie les différents peuples.
3 sites de Nouvelle-Zélande sont classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO : les îles subantarctiques, la région du Te Wahipounamu et Parc National de Tongariro. Cette réussite témoigne de la volonté des populations locales de préserver et de mettre en valeur ces espaces naturels exceptionnels.
Les paysages néo-zélandais sont fortement marqués par les volcans, dont 20 sont encore actifs. Ils sont notamment à l’origine des activités géothermiques de la région de Rotorua et de la formation de certains lacs (comme le magnifique lac Taupo). La région d’Auckland abrite près de 50 volcans, dont le cône parfait du volcan Rangitoto. Quant à la région de Taranaki, elle dispose de nombreux itinéraires de randonnée vous menant de volcan en volcan au milieu d’un paysage majestueux.
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Capitale politique de la Nouvelle-Zélande, Wellington est une ville côtière, blottie entre les collines (dont le Mont Victoria) et l’océan. Cette situation lui a permis de développer un paysage urbain splendide. Ville cosmopolite et dynamique, Wellington est aussi une ville de culture, disposant de nombreux théâtres et musées (en particulier le Te Papa Tongarewa). Ses rues, ses cafés et ses plages sont propices à la flânerie et à la détente.
Nous n’avons pas oublié le X ! Aucun mot commençant par X ne nous a paru suffisamment intéressant pour figurer dans notre abécédaire de la Nouvelle-Zélande. Nous vous offrons alors un deuxième W en bonus ! Le whare (ce qui signifie maison en langue maorie) est un habitat traditionnel, fabriqué à base de bois et recouvert de roseau. Vous avez envie de découvrir la culture maorie ? Rendez-vous alors dans le village Whakarewarewa, non loin du Rotorua !
Le yellow-eyed penguin (c’est-à-dire manchot à œil jaune), surnommé yep, ne se rencontre que sur les côtes de l’Île du Sud et dans certaines îles néo-zélandaises. Il est considéré comme l’un des manchots les plus rares au monde. L’observer est donc un privilège. Pour y parvenir, rendez-vous à Oamaru, à Katikia Point ou sur la péninsule d’Otago. La Nouvelle-Zélande abrite bien d’autres espèces uniques au monde, comme le kiwi, que nous avons déjà évoqué (à la lettre K), ou la baleine à bec. La flore est encore plus singulière que la faune. En effet, 80% des 600 espèces de plantes qui peuplent la Nouvelle-Zélande sont endémiques !
La Nouvelle-Zélande a été dénommée ainsi en l’honneur de la province de Zélande, aux Pays-Bas. Ce sont les cartographes néerlandais qui l’ont baptisée ainsi en 1645, 3 ans après que l’explorateur Abel Tasman a foulé la Terre du Grand Nuage Blanc.
